Закон Великобритании о компаниях, UK Companies Act 2006, был одобрен Королевой и вступил в силу 8 ноября 2006 года, став самой серьезной реформой корпоративного права за последние 150 лет. Пересмотру подверглись разделы, посвященные самым различным вопросам, включая подготовку и подачу финансовой и прочей отчетности, взаимодействие с акционерами, а также служебные обязанности директоров британской компании.
В соответствии с установленной английскими законодателями практикой принимаемые Парламентом законы дополняются руководствами, разъясняющими новые требования и способы их соблюдения. Для закона о компаниях Министерством юстиции разработан ряд руководств, помогающих при регистрации, осуществлении деятельности и ликвидации английских компаний. Отдельный разъяснительный документ предназначен одной из новелл нового закона – разделу, посвященному обязанностям директоров компаний.
Закон о компаниях 2006 года, UK Companies Act 2006, подчеркивает основную обязанность директоров: действовать в интересах акционеров. В прямой форме он обязывает директоров принимать во внимание содействующие успеху компании аспекты, выделяя при этом связь между разумностью и успешностью коммерческой деятельности.
Раздел 172. Содействие успеху компании
(1) Директор компании должен совершать добросовестные по его мнению действия в целях максимального содействия успеху компании для выгоды ее всех участников, при этом учитывая нижеуказанное, но не ограничиваясь этим:
(а) возможные последствия принимаемых решений в долгосрочной перспективе;
(б) интересы работников компании;
(в) необходимость развивать деловые отношения с поставщиками, клиентами и прочими лицами;
(г) воздействие операций компании на общество и экологию;
(д) желательное сохранение репутации компании, отвечающей самым высоким стандартам делового оборота; и
(е) честность в отношениях между участниками компании.
(2) Если или постольку, поскольку цели компании включают в себя иные цели помимо получения участниками выгоды, для применения подраздела (1) под содействием успеху компании к выгоде участников понимается достижение этих целей.
(3) При введении установленного настоящим разделом обязательства учитывается действие иных нормативных правовых актов, на основании которых директоры обязаны в особых обстоятельствах принимать во внимание или осуществлять действия в интересах кредиторов компании.
Как это реализуется на практике
В случае нарушения обязательства директор, уделяющий надлежащее внимание указанным аспектам, не будет признан нарушителем, то есть компетентному и ответственному директору британской компании не потребуется что-либо изменять в своей деятельности. Фактически, новый закон о компаниях the Companies Act 2006 поможет директорам лучше исполнять свои служебные обязанности, обеспечит внимательное и тщательное изучение всей информации и возможных последствий принимаемых решений, а также защитит директоров от давления акционеров, требующих быстрого результата в ущерб долгосрочному развитию.
Разумеется, крупные корпорации обладают достаточными ресурсами, чтобы обеспечить своих директоров необходимой информацией, провести соответствующие исследования и подготовить все возможные прогнозы. К тому же, директоры богатых компаний нередко привлекают специалистов, помогающих принимать решения в конкретных обстоятельствах. С этой точки зрения они обладают серьезным преимуществом перед субъектами малого предпринимательства с единоличным директором и (или) акционером. Тем не менее, в руководстве по применению закона о компаниях, UK Companies Act 2006, подчеркивается, что данное обстоятельство не может служить оправданием для ненадлежащего исполнения требований раздела 172.
Осуществление полномочий
Раздел 171. Осуществление действий в пределах предоставленных полномочий
Директор компании должен осуществлять:
(а) действия в соответствии с учредительными документами компании; и
(б) свои полномочия только при выполнении целей, для которых они предоставляются.
Учредительные документы (чаще всего это учредительный договор и устав) устанавливают правила управления операциями компании. Положения этих документов должны отвечать требованиям закона о компаниях, UK Companies Act 2006, связанным с перечнем и условиями осуществления полномочий директоров. Данные требования обязательны для директоров.
Помимо этого, директоры обязаны осуществлять предоставленные им полномочия для достижения соответствующих целей. То есть, если полномочие предоставляется для конкретной цели, не допускается его осуществление для другой цели, даже если это необходимо (по мнению директора) в лучших интересах компании.
Независимость
Раздел 173. Самостоятельность директора в принятии решений
(1) Директор компании должен быть независим при исполнении своих служебных обязанностей.
(2) Настоящее обязательство не нарушается в случае, если:
(а) директор действует на основании надлежащим образом подписанного компанией соглашения, ограничивающего свободу усмотрения директоров; или
(б) действия директора основаны на положениях учредительных документов компании.
На практике это означает, что директор должен соблюдать интересы компании. Нарушением обязательства является осуществление директором действий по указанию третьего лица. Данный аспект может создать сложности для назначенного акционером директора, считающего целесообразным нарушить инструкции акционера в целях соблюдения интересов компании.
При отсутствии дополнительных осложняющих обстоятельств директор вправе игнорировать указания акционера. Аналогичным образом директор поступает в случае, если он обязан учитывать интересы кредиторов в соответствии с разделом 173 закона о компаниях, UK Companies Act 2006. Таким образом, новый закон устанавливает, что директор обязан блюсти интересы назначившего его лица постольку, поскольку это не противоречит интересам компании.