Источник: (Oxford Legal Studies) Without Prejudice Interpretation – With Prejudice Negotiations (2011)
Слова не будут иметь фиксированный смысл всегда и во всех обстоятельствах. То, на что часто ссылаются как на смысл из словаря — не более, чем диапазон смыслов (причем нередко большой), в котором можно использовать определенное слово. Простое слово "home" (родной дом) можно использовать с большим количеством значений, начиная с "места постоянного проживания", продолжая "родной страной" и заканчивая "базой в игре".
Поэтому правило о недопустимости использования не относящегося к делу или недопустимого доказательства (extrinsic evidence), которое противоречит письменному договору или меняет, дополняет или сокращает его условия, нельзя принимать как есть. Потому что, как мы должны узнать смысл условий письменного договора, если не смотреть шире написанных слов?
Едва только правило о недопустимости было сформулировано, как его сразу ограничили ситуацией, в которой не относящееся к делу или недопустимое доказательство становится допустимым, если значение написанных слов оказалось сомнительным либо возникла проблема с применением слов к непредвиденной ситуации.
Но даже это послабление оказалось слишком ограничительным, потому что факт сомнительности смысла тоже вполне может зависеть от контекста. Например, фраза: "я пойду домой" может быть сочтена двусмысленной, если сказавшее ее лицо в этот момент находится в своем месте постоянного проживания.
Поэтому появилось понимание того, что никакие "договоры не создаются в вакууме; всегда есть фоновое окружение, в которое их следует поместить (см. слова Лорда Уилберфорса в решении по делу "Reardon Smith Line Ltd v Yngvar Hansen-Tangen"). Поэтому появилось понимание того, что можно представлять доказательства сопутствующих фактов, фактической матрицы, чтобы разъяснить смысл письменного договора.
"Отправной точкой является то, что формулировки всех юридических текстов передают смысл в соответствии с теми обстоятельствами, в которых они использовались. Следовательно, всегда следует определять и изучать контекст перед процессом толкования или при его осуществлении. Поэтому неправильно говорить, что возникновении двусмысленности суд может использовать только доказательства, относящиеся к фоновой сцене" (см. слова Лорда Стейна в решении по делу "R (Westminster City Council) v National Asylum Support Service").
В то же время, правило о недопустимости продолжает действовать: недопустимо представлять доказательства слов и действий, имевших место во время переговоров по договору, в целях извлечения выводов по поводу смысла договора (см. дело "Chartbrook Ltd v Persimmon Homes Ltd").
Поэтому необходимо разделить, что входит в фактическую матрицу, а что — нет. Это отнюдь не просто, потому что рассматриваемый факт мог быть передан одной стороной в адрес другой стороны. Каждому, кто принимается за такое разделение, следует помнить еще один принцип: содержащимся в договоре словам (будь то устным или письменным) необходимо придать тот смысл, который "был бы воспринят разумным лицом, обладающим всеми сопутствующими знаниями, которые были бы в распоряжении сторон, как смысл, заложенный в договор используемыми в нем формулировками" (см. дело "Chartbrook Ltd v Persimmon Homes Ltd").